Vape eli sähkötupakka on noussut nopeasti nuorten suosioon. Vapessa puoleensa vetää savuttomuus, monenlaiset makunesteet ja somekelpoiset laitteet. Onko kyse harmittomasta trendistä vai uudesta tavasta koukuttua nikotiiniin?
Mikä on vape?
Sähkösavuke eli tuttavallisemmin vape on sähköllä toimiva laite, jolla höyrystetään säiliössä olevaa nestettä. Ne koostuvat yleensä samoista perusosista: virtalähteestä, nestesäiliöstä ja höyrystimestä, mutta niiden ominaisuudet ja ulkomuoto voivat vaihdella paljonkin. Yksi sähkösavukkeiden markkinointikeino on niiden ulkonäkö, joka on suunniteltu vetoamaan erityisesti lapsiin ja nuoriin, tehden niistä houkuttelevia tälle kohderyhmälle.
Sähkösavukkeet eivät sisällä tupakkakasvia, mutta ne kuuluvat silti tupakkalainsäädännön piiriin. Esimerkiksi lain määrittelemät myyntirajoitukset ja tupakointikiellot koskevat myös sähkösavukkeita. Sähkösavukkeiden ja nikotiininesteiden markkinointi on kielletty samoin kuin tupakkaa sisältävien tuotteiden markkinointi. Nikotiinineste ei saa sisältää tupakka- ja nikotiinituotteissa kiellettyjä lisäaineita tai makuja.
Sähkösavukenesteiden ja -laitteiden pakkausselosteet ovat usein epäselviä ja puutteellisia, eikä niihin voi sokeasti luottaa. On esimerkiksi todistettu, että nikotiinittomana markkinoiduista sähkösavukkeista on löydetty nikotiinia. Käyttäjä ei siis voi välttämättä tietää, miten paljon tuote sisältää nikotiinia, vaikka koittaisikin valita mietoja tai nikotiinittomia versioita.
Sähkösavukkeiden terveysvaikutukset
Sähkösavuke ei sisällä tupakkaa eikä sen käytössä tapahdu palamisreaktiota, kuten savukkeiden poltossa. Vaikka sähkösavukkeista ei tule samanlaisia palamisyhdisteitä kuin savukkeista, niiden höyryssä on haitallisia yhdisteitä, jotka päätyvät keuhkoihin. Sähkösavukenesteen perusaineita eli niin kutsuttuja pohjanesteitä ovat kasviglyseroli ja propyleeniglykoli. Kuumennettuna glyserolista syntyy kasvimyrkkynä käytettävää akroleiinia, jonka tiedetään olevan yksi syöpää aiheuttavista aineista tupakansavussa. Vaikka propyleeniglykolia ja glyserolia pidetään turvallisina elintarvikkeissa, ei niiden turvallisuudesta keuhkoihin hengitettynä höyrynä ole vielä riittävästi tutkittua tietoa.
Sähkösavukkeet ovat olleet markkinoilla verrattain vähän aikaa, joten myöskään niiden pitkäaikaisvaikutuksista terveyteen ei tiedetä tarpeeksi. Ensimmäisiä pitkittäistutkimuksia aiheesta on kuitenkin tehty ja niistä on saatu näyttöä, että vapen käyttö voi olla keuhkoille haitallisempaa, mitä tähän asti on tiedetty. Sähkösavukkeiden käyttö voi esimerkiksi lisätä merkittävästi riskiä sairastua vakavaan keuhkosairauteen, erityisesti krooniseen keuhkoahtaumatautiin. Tieteellinen näyttö vapen haitoista kasvaakin koko ajan.
Nykyisen tutkimustiedon mukaan sähkösavukkeiden käyttö voi aiheuttaa merkittäviä terveyshaittoja, kuten:
- keuhkojen toiminnan heikkenemistä
- sydän- ja verisuonitaudeille sekä hengityssairauksille altistavien muutosten syntyä
- mahdollisia soluvaurioita (muutoksia havaittu laboratoriokokeissa)
- nielun ja suun alueen ärsytystä
- pääkipua
- pahoinvointia.
Sähkösavukkeiden käyttö
Tilastojen valossa sähkösavukkeiden säännöllinen käyttö on pysynyt melko vähäisenä aikuisväestössä. Vuonna 2024 nikotiinipitoisia sähkösavukkeita käytti päivittäin prosentti 20—64-vuotiaista miehistä ja naisista. Nuorten keskuudessa sähkösavukkeiden käyttö on hieman yleisempää. Tuoreimman Kouluterveyskyselyn mukaan vapea vähintään kerran käyttäneiden osuus kasvoi merkittävästi kaikissa ikä- ja sukupuoliryhmissä vuosina 2021–2025. Toisaalta, ainoastaan ammatillisten oppilaitosten tytöillä päivittäinen käyttö on jatkanut kasvuaan, muilla ryhmillä päivittäisen käytön yleisyys on pysähtynyt tai lähtenyt laskuun. Päivittäin sähkösavuketta käyttäviä poikia oli vuonna 2025 yläkouluissa 5 %, lukioissa 1 % ja ammatillisissa oppilaitoksissa 5 %. Tytöillä vastaavat osuudet olivat 6 %, 3 % ja 9 %. Vaikuttaisi siis siltä, että sähkösavukekokeilut ovat yleistyneet, mutta säännöllinen käyttö sen sijaan ei.
Sähkösavukkeiden käyttöön liittyvät ilmiöt näkyvät vahvasti sosiaalisessa mediassa. Nuoret viettävät paljon aikaa somessa, ja sen kautta he altistuvat sisällöille, jotka voivat vaikuttaa heidän arvoihinsa, asenteisiinsa ja valintoihinsa. Usein sähkösavukkeet – ja muutkin nikotiinituotteet – esitetään näissä sisällöissä myönteisessä valossa – kiinnostavina, viihdyttävinä ja vaarattomilta vaikuttavina. Samalla sähkösavukkeista on pyritty luomaan kuvaa vaarattomana keinona lopettaa tupakointi, vaikka tutkimustieto niiden tehosta on edelleen rajallista ja osin ristiriitaista. Moni sähkösavukkeita kokeillut jatkaa rinnakkaiskäyttöä tai palaa perinteisiin savukkeisiin. Korkeat nikotiinipitoisuudet voivat myös ylläpitää riippuvuutta, mikä vaikeuttaa nikotiinista irtautumista.
Sähkösavukkeista on pyritty luomaan kuvaa vaarattomana keinona lopettaa tupakointi, vaikka tutkimustieto niiden tehosta tupakoinnin lopettamisen apuna on edelleen puutteellista.