Raskaus voi alkaa joko penis-emätin-yhdynnässä, koti-inseminaatiossa tai hedelmöityshoidon avulla. Raskaus alkaa, kun irronnut munasolu ja siittiösolu kohtaavat, siittiösolu läpäisee munasolun kalvon ja tämä hedelmöitynyt munasolu alkaa jakaantua ja kiinnittyy kohtuun noin viikon kuluttua hedelmöitymisestä. Munasolun elinaika on noin 24 tuntia, jonka aikana sen tulisi kohdata siittiösolu kyetäkseen hedelmöitymään. Siittiösolun elinaika on pidempi, 3-4 päivää.
Hedelmällisin ikä naisella on 18-25-vuotiaana, jolloin munasolujen määrä ja laatu on parhaimmillaan. Siittiöt ovat hyvin liikkuvia ja laadultaan parhaita alle 35-vuotiailla. Hedelmällisyyteen voivat vaikuttaa iän lisäksi myös elintavat sekä monet sairaudet kuten munarakkulan kypsymishäiriöt, munanjohdinvauriot, endometrioosi ja monet pitkäaikaissairaudet. Hoitamattomana seksitaudit voivat vahingoittaa lisääntymiselimiä aiheuttaen hedelmättömyyttä.
Perheen perustamiseen ei ole yhtä oikeaa aikaa tai tapaa, ja perhe voi olla perhe ilman lapsiakin. Jokainen voi pohtia perheen perustamista ja sen mahdollista ajankohtaa omista lähtökohdistaan. Omia toiveita kannattaa pohtia jo hyvissä ajoin ennen kuin perheen perustaminen on ajankohtaista, ja samalla pysähtyä miettimään, mitkä ajatukset ovat aidosti omia ja mitkä voivat tulla ulkopuolisista odotuksista. On myös hyvä tiedostaa mitkä tekijät omaan hedelmällisyyteen eli lisääntymiskykyyn vaikuttavat. Toisaalta on kuitenkin mahdotonta etukäteen tietää, onko raskauden alkaminen itselle (liiankin) helppoa vai haastavaa. Siksi ehkäisystä kannattaa huolehtia, jos raskautta ei toivo. Toisaalta jos raskaustoive ja mahdollisuus siihen on, raskausyritystä ei kannata liiaksi lykätä.
Paljon lisää tietoa saat 13-19-vuotiaille suunnatusta Väestöliiton Puhutaan hedelmällisyydestä -kurssista.